¿Por qué se dice que el 21 de diciembre de 2012 se producirá el fin del mundo?

Se debe a que mañana, 21 de diciembre, comienza un nuevo “siglo” según uno de los tres calendarios del antiguo mundo maya. Concretamente es el primer día del baktún o 'siglo' XIII maya. Sin embargo, no será el fin del mundo.

Los mayas tenían tres formas de medir el tiempo, según explican desde el Instituto de Ciencias Matemáticas (ICMAT). Por un lado, contaban con un calendario sagrado, de 260 días, que utilizaban para sus ceremonias religiosas en templos como Chichén Itzá, Palenque o Tikal. Por otro, uno solar, de 365 días, dividido en dieciocho meses de veinte días y que se empleaba en la vida civil. El tercer calendario, de plena actualidad ahora, es la ‘cuenta larga’, que está a punto de dar lugar a un cambio ciclo. Se describe en algunos códices y monumentos y su duración aproximada es de unos 5.100 años. Se dividía en ciclos de veinte días, años de 360 días, y ciclos de veinte y doscientos años. Cada ciclo de veinte años se denominaba katún (similar a nuestros decenios). Tras veinte katunes se conformaba el baktún (equivalente a nuestros siglos, pero con una duración de 400 años).

“El día 20 de diciembre es el último día del baktún número doce, y el 21 de diciembre el primero del baktún número trece; es como pasar del siglo XX al XXI y en el mundo maya, como en el nuestro, estos cambios a veces se asocian con cataclismos o desgracias, simplemente por superstición”, ha explicado Antonio José Durán, catedrático de Análisis Matemático de la Universidad de Sevilla en la Residencia de Estudiantes de Madrid, dentro de unas jornadas organizadas por este centro, el Área de Cultura Científica del CSIC y el Instituto de Ciencias Matemáticas (ICMAT).

Si bien para los mayas el cambio del duodécimo al decimotercer baktún era una fecha importante, no existen referencias escritas que afirmen que entre el 20 y el 21 de diciembre fuera a suceder nada en particular.

¿Así será el mundo en el 2030?

El pasado lunes 10 de diciembre, la oficina del Directorio Nacional de Inteligencia de los Estados Unidos (DNI para abreviar) hizo público un estudio llamado Tendencias globales 2030, mundos alternativos en el que se mencionan detalles muy interesantes.
Los estadounidenses dan por hecho que dejarán de ser la potencia dominante e incuestionable del planeta, poder que pasarán a compartir con los asiáticos. Además, el estudio advierte sobre el devastador poder que los individuos con conocimientos avanzados en informática podrán ejercer en forma de ciberataques vendidos al mejor postor. Recomiendan también vigilar a grupos pequeños que puedan realizar ataques bioterroristas.

El informe, de 160 páginas, no pretende adivinar el futuro (lo cual es lógicamente imposible) sino dibujar una serie de escenarios probables y desarrollar  sus implicaciones, para que los políticos puedan diseñar planes de contingencia económica y militar llegado el caso.
Otras ideas mencionadas hablan de una población global de 8.300 millones de personas en el año 2030, y de problemas de escasez de agua y alimentos en algunas regiones como África y Oriente Medio. Además, los análisis climáticos sugieren que las zonas que ahora son húmedas lo serán más, y que las zonas secas serán más áridas dentro de dos décadas.
Como he comentado, los estadounidenses se preparan para un mundo en el que la Pax Americana se apaga, y en el que el PIB de Asia supere al de la Unión Europea y los Estados Unidos combinados. Ese "sorpasso" asiático tendrá lugar también en gasto militar y en inversiones tecnológicas.

El futuro, o mejor dicho algunos de sus hipotéticos escenarios, también tienen su parte positiva. Por ejemplo, el informe cree que el peligro del fundamentalismo islámico extremo disminuirá, aunque por supuesto siempre habrá grupos pequeños a los que vigilar.
Otras hipótesis estudiadas son las del colapso de la Unión Europea, el abandono de Irán de su proyecto nuclear, la llegada de una pandemia grave, el empeoramiento del calentamiento global o el colapso de China tal y como lo conocemos (por adoptar la democracia). Nada de lo que suceda en el mundo puede sorprender en el Congreso, la Casa Blanca o el Pentágono, por eso se diseñan planes para cualquier clase de contingencia.

¿Y veremos coches voladores? El informe habla muy poco de tecnología, aunque mencionan las ventajas de adoptar vehículos con sistemas autónomos de conducción. Se evitarían accidentes de tráfico, y los viajeros podrían trabajar mientras se desplazan, aumentando su productividad.

Impresionante tornado de atunes

Lo dicho... impresionante imagenes de un tornado de atunes que presencia el buceador del video.
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La peor pesadilla para Microsoft se está cumpliendo

2012 ha sido un año intenso para Microsoft. La empresa que dirige Steve Ballmer ha intentado con ahínco liderar el cambio de paradigma en el que nos encontramos: la transición de los ordenadores a las tabletas y los smartphones. Y su gran apuesta para estar a la cabeza en estos turbulentos tiempos es Windows 8, un sistema operativo que puede funcionar en estos tres tipos de aparatos. Pero a pesar de lo revolucionario de su nuevo software, y de las buenas críticas que está cosechando, parece que el mundo de la tecnología está cambiando de una manera que no favorece en nada a esta mítica empresa estadounidense.

O al menos, así lo parece si repasamos una serie de hechos que han pasado estos 12 últimos meses o que todavía están sucediendo, y que conforman un escenario de pesadilla para Microsoft. Repasamos algunos de ellos.

1. El iPad se come a los PC
Las ventas mundiales de ordenadores han descendido un 8% en el último trimestre. En Estados Unidos, la situación es incluso peor: se han vendido un 14% menos de estos aparatos.  Estos datos contrastan con las espectaculares ventas del iPad: durante el mismo periodo, Apple ha vendido 14 millones de iPad, un 26% más que el  mismo trimestre de 2011.
2. El iPad empieza a ser popular en las empresas
Cada vez es más habitual ver a comerciales, auxiliares de cabina, médicos o empleados de banca usando un iPad en vez de un ordenador. Su reducido tamaño, su gran potencia y el hecho de ser ultraportátiles les dan una ventaja considerable sobre sus rivales con teclado.

3. Microsoft Surface no funciona como se esperaba
Muchos analistas han criticado con dureza Surface, la tableta de Microsoft. Y parece que los consumidores le están dando la espalda. A pesar de todo el ruido mediático que hizo con su lanzamiento, sus ventas son modestas. Y no lo decimos nosotros, lo dice el propio Steve Ballmer.  Tanto, que la empresa ha decidido reducir a la mitad la fabricación de Surface.
4. Windows Phone no destaca
A pesar de su gran apuesta por el sector de los móviles, Microsoft de momento no está consiguiendo buenos resultados. Los de Redmond solo tienen el 2% del mercado global, y ni el hundimiento de RIM (los creadores de la BlackBerry) ni todos los acuerdos con Nokia parecen que estén sirviendo para cambiar la situación.
5. Xbox no es lo suficientemente rentable
La consola de Microsoft no ha hecho más que darle alegrías a la empresa desde su lanzamiento, pero puede que su éxito no se haya traducido en las suficientes ganancias. De los 21.000 millones que consiguió el año pasado, solo 364 provinieron de la venta de consolas. Puede que el ciclo de vida de la Xbox 360 esté llegando a su fin y que sea necesario el lanzamiento de un nuevo sistema de entretenimiento.
6. Su primer trimestre de pérdidas
En 2012, la empresa tuvo su primer trimestre con pérdidas de toda su historia.  Sí, en 26 años nunca había presentado números rojos. Es verdad que la causa de esta situación se debe a que en ese trimestre se reflejó la compra en 2007 de la agencia de publicidad online aQuantive, que ha supuesto un desembolso de 6.300 millones de dólares, pero aún así es sintomático. O al menos, una mancha en su inmaculada trayectoria empresarial y algo que hará que este 2012 no vaya a ser recordado con mucho cariño en Redmond.

Bloquean el acceso a un cerro en Argentina por temor a un "suicidio espiritual"

Las autoridades cerraron los accesos al cerro Uritorco, tradicional sitio de meditación en la provincia argentina de Córdoba (centro), entre el 20 y 22 de diciembre, por temor a un "suicidio espiritual masivo", que coincide con el cambio de era del calendario maya.

El alcalde de la localidad de Capilla del Monte, Gustavo Sez, cerca de donde se localiza el cerro, dijo el martes que la decisión se adoptó de manera preventiva a raíz de una convocatoria en Facebook que llama a un "suicidio espiritual masivo" para el próximo viernes, el día que erróneamente se interpretó como el fin del mundo.

"Fue una decisión consensuada previendo cualquier distorsión con la profecía maya", declaró Sez a la prensa.
El acceso al cerro, de 1.979 metros sobre el nivel del mar, ubicado en una zona turística de las sierras de Córdoba (a 750 kilómetros al norte de Buenos Aires), se cerrará entre el 20 de diciembre y la mañana del 22.
Se estimaba que unas 15.000 personas se alojarían en las cabañas y hoteles en localidades cercanas al cerro, al que miles de jóvenes y adultos llegan cada año por prácticas esotéricas y donde en décadas pasadas se registraron supuestos avistajes de ovnis.
El cerro Uritorco era un sitio sagrado de los pueblos originarios.
La medida generó el rechazo del sector turístico, la principal fuente económica de la zona. "Nos llamó muchísimo la atención esa noticia del suicidio masivo. Actualmente, gracias a esa noticia, el nivel de ocupación es de 1.000 turistas, pero no creemos que vengan más, lo cual es una pésima noticia, porque se hablaba de que vendrían unos 15.000", dijo Gabriel Schiaffino, presidente de la Cámara de Turismo de Capilla del Monte.
En cambio, varias instituciones que concentran a personas atraídas por la meditación, lanzaron la 'Gran Convocatoria' en Capilla del Monte para llevar a cabo una jornada vinculada con el nacimiento de una nueva era, según el calendario maya.
"Nos sentimos inspirados a través de 'La Gran Convocatoria' a presentar para este día, al que mucha gente todavía confunde con apocalipsis, una alternativa tranquilizadora desde un lugar de conciencia y orden", sostuvo Machenka Jacobella, una de las organizadoras.

Line, la alternativa nipona a Whatsapp que puede usarse en PC y Mac

Un nuevo servicio de mensajería instantánea quiere hacerle sombra a Whatsapp. Utilizado por 70 millones de usuarios desde que se lanzó en su país de origen, Japón, el servicio Line creado por la compañía Naver permite no solo enviar mensajes de texto, voz y vídeo sino también realizar llamadas gratuitas e incluso utilizarlo en PC y Mac.
Nuevas aplicaciones para móviles y 'smartphones' han conseguido que cada vez se realicen menos llamadas a través de ellos. Los servicios de mensajería instantánea han desbancado a los SMS y las llamadas siguen por el mismo camino. La posibilidad de escribir mensajes y realizar llamadas a través de estos servicios sin que suponga un gasto adicional a la tarifa de datos contratada hace que sean una de las aplicaciones más utilizadas por los usuarios.

En España, el servicio estrella es Whatsapp. La aplicación está disponible para iOS, Android, Blackberry, Windows Phone, Symbian y S40 (SNP: ^S40Y - noticias) . Junto con Whatsapp, Apple (NasdaqGS: AAPL - noticias) ha lanzado su propio servicio para comunicarse entre iPhones, iMessage, incluso Samsung incorpora en sus dispositivos el servicio ChatOn. Otra de las alternativas a Whatsapp ha sido creada en España bajo el nombre Soptbros, que presume de ofrecer más seguridad y privacidad que sus rivales.
Sin embargo, la que comienza a despuntar como alternativa a todas estas es una aplicación creada en Japón. Se llama Line y además de mensajería instantánea de texto, voz y vídeo permite realizar muchas más acciones, que la convierten en una app esencial en los 'smartphones'.
Line lleva tan solo 17 meses disponible para su descarga pero en Japón ya ha conseguido que 70 millones de usuarios ya hayan descargado esta app en sus dispositivos. Está disponible para iOS, Android, Windows Phone, Blackberry, Windows y Mac, ya que una de las características de Line es que puede utilizarse desde un ordenador.

Para utilizarlo en un ordenador, según recoge el equipo de Line en su página web, es necesario registrarse con una dirección de correo electrónico.
Otra de las características es la posibilidad de realizar llamadas gratis. Aunque la posibilidad de hacer llamadas vía IP está disponible con servicios como Skype, Facetime o Blackberry Messenger (en la versión 7), lo cierto es que Line permite realizar este tipo de llamadas de forma gratuita desde la misma aplicación, por lo que no es necesario abandonarla para llamar.
Por otro lado, tiene una característica que le acerca también a las redes sociales. Line incorpora una plataforma en la que el usuario puede escribir mensajes e intercambiar opiniones, similar a Twitter. Además gracias a la opción Shake it!, los usuarios podrán agregar amigos tan solo agitando el teléfono -eso sí, ambos deben estar cerca- o intercambiar información del usuario a través de códigos QR.
Line está iniciando su lanzamiento en Europa y en Estados Unidos y pretende cosechar el mismo éxito que ha conseguido en Japón.

El planeta errante da nueva munición a la locura “Nibiru”

Los conspiranoicos del mundo están de enhorabuena. Ya casi nadie hablaba del fin del mundo supuestamente predicho por el calendario maya para diciembre de este año, provocado por el impacto que un planeta errante llamano "Nibiru", cuando un hallazgo astronómico anunciado les ha vuelto a poner en pie de guerra.

Lo que han descubierto los astrónomos, nada más y nada menos que a 100 años luz de distancia, es un objeto con masa planetaria y "errante" (es decir, que no orbita a una estrella) vagando en las inmediaciones de la Asociación estelar de AB Doradus.
Los astrónomos ya habían teorizado con la posibilidad de que algún planeta pudiera ser eyectado de su sistema solar a causa de las fuerzas gravitatorias de cuerpos que se aproximaran demasiado. Este parece ser el pimer caso confirmado de este fenómeno.

El hallazgo fue posible confrontando datos obtenidos con los telescopios CFHT (Canada France Hawaii Telescope) y VLT (Very Large Telescope) del Observatorio Austral Europeo (ESO). El nombre que le han dado es CFBDSIR2149.
Y como dije antes era inevitable que los amantes de lo paranormal comenzaran a hacer preguntas del tipo:
¿Qué pasa si una inteligencia extraterrestre controla a ese planeta errante (al que ya llaman Nibiru, faltaría más), lo hace pasar por un agujero de gusano, y lo sitúa en rumbo de colisión de la Tierra?
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Ante semejantes tonterías, el conocido físico y presentador de la BBC Brian Cox ha intervenido diciendo que esa clase de temores son irracionales. De hecho en su cuenta de Twitter fue mucho menos educado:
"Si alguien más me pregunta por "Nibiru", esa "gilipollez" de planeta imaginario, les daré de collejas en sus irracionales cabezas".
Cabe recordar que el mito de Nibiru fue predicho inicialmente para mayo de 2003, pero como nada sucedió entonces, los amigos de alarmar a tontas y a locas decidieron posponer la catástrofe para el 21 de diciembre de 2012.
En fin, una lástima que un interesante hallazgo astronómico haya dado lugar a un circo por el que muchas personas serias e instruidas se han visto obligadas a trabajar desmintiendo tonterías.