No Comas Demasiado

En este trabajo Spiegelhalter ha querido encontrar una manera sencilla de comunicar el impacto de nuestro comportamiento en la esperanza de vida y para ello ha utilizado una nueva medida a la que ha denominado ‘microvida’ y que define como media hora de esperanza de vida: “Equivale a una millonésima de vida después de los 35”, explica.

Usando datos de diversos estudios de población, Spiegelhalter estima que perdemos una ‘microvida’ cada vez que fumamos dos cigarrillos, por tener cinco kilos de sobrepeso, al beber una segunda o tercera copa en un día, si optamos por ver durante dos horas la televisión o nos comemos una hamburguesa. Por el contrario, se pueden ganar ‘microvidas’ no tomando más de una bebida alcohólica al día, comiendo abundante fruta y vegetales y haciendo ejercicio, añade.

Según Spiegelhalte, los factores demográficos también pueden expresarse en ‘microvidas’. Por ejemplo, solo por ser mujer se ganan cuatro ‘microvidas’ al día en comparación con los varones; y los hombres suecos tienen 21 'microvidas' más al día que los rusos. Vivir en 2010 en vez de 1910 supone una ganancia de 15 ‘microvidas’ diarias.

¿Qué es un alimento transgénico?

Desde los inicios de la ingeniería genética hasta ahora, la ciencia ha llegado a tener la posibilidad de modificar genéticamente cualquier forma de vida. Esto permite infinitas ventajas para crear nuevas especies vegetales que son ideales para la alimentación humana. Un alimento transgénico es aquel que ha sido modificado genéticamente para obtener algún beneficio o mejora relacionada al consumo humano.

Los cambios en la estructura genética se efectúan sumando, quitando o modificando las cadenas de genes, con lo que se busca mejorar el nivel de producción, obtener especies vegetales resistentes a plagas y enfermedades, acelerar los ciclos de cosecha y mejorar la calidad.
Estas son sólo algunas de las aplicaciones de la ingeniería genética que día a día está en busca de nuevas soluciones a los nuevos problemas de la alimentación humana mediante la manipulación genética.

Así es que se consiguen frutos más grandes, hortalizas resistentes al frío y aves de corral con mucha más carne para alimentarse, o que ponen muchos más huevos que antes. Con el nivel tecnológico actual ya todo es posible para la ingeniería genética. El único límite que existe son los valores éticos, morales y la legalidad.

El tema de los posibles efectos secundarios de los alimentos modificados genéticamente es una discusión candente en la comunidad científica y en toda la comunidad en general y hasta el día de hoy no esta resuelto. Se dice que puede provocar reacciones adversas en los consumidores, también se discute sobre su posible toxicidad en los consumidores.

Aunque han surgido intensos debates científicos y controversias en varios países del mundo por su seguridad en el consumo humano, la Organización Mundial de Salud (OMS) sostiene que los distintos organismos genéticamente modificados deben ser evaluados individualmente, y que no se han demostrado efectos sobre la salud y el medio ambiente.
Sin embargo, dejan abierta la posibilidad de que sean nocivos para la salud al afirmar que la ausencia de efectos negativos no significa que éstos no puedan aparecer en el futuro.

Cinco alimentos afrodisíacos y exóticos

Entre el mito y la realidad siempre han estado los alimentos y las sustancias afrodisíacas. Sin embargo, la sabiduría popular es sabia, y lo que comienza como una sospecha, termina volviéndose ley…

Copos de avena
Este es el menos exótico, pero es muy cierto que si la tomamos por la noche en un bol acompañada de leche caliente y endulzada con miel, el sueño está asegurado. Sin embargo, se ha visto que su consumo regular ayuda a liberar la testosterona del cuerpo conduciendo al mayor estímulo sexual (sobre todo en hombres).

Sangre de serpiente*
Como decíamos al principio, los afrodisíacos se encuentran entre el mito y la realidad. Si tanta gente consume cola de tiburón, por algo será (costumbres que deben de ser repudiadas por los impactos que este capricho humano tiene sobre la población de escualos).
Bueno, entrando en materia, la sangre fresca de serpiente, en lugares como Vietnam y Tailandia, es considerada un tónico sexual, y si de paso se come el corazón así como la vesícula biliar, el éxito en la cama está asegurado. Esto no está comprobado científicamente, así que, seguramente, influye mucho la predisposición mental.
Bayas de Goji
Encontradas en los alrededores del Tíbet, estas bayas punteadas contienen grandes cantidades de Vitamina C, así como hierro. En comparación con la sangre de serpiente, estas sí tienen aval científico. Diferentes investigaciones comprueban cómo la gente aumenta su vigor y reducen su estrés y cansancio –lógico con tales cantidades de vitaminas-. Otros estudios han demostrado el incremento en el rendimiento sexual así como en la cantidad de esperma. Eso sí, hasta ahora, sólo se ha comprobado en ratas. Algo es algo.
Regaliz
Es utilizado como placebo para dejar de fumar. Las pociones a base de regaliz son famosas por sus efectos sexuales positivos. Ya en el Karma Sutra se mencionaban. Un estudio llevado a cabo por la Fundación de Chicago para la investigación de olores y sabores, descubrió que la gente que olía esta sustancia, experimentaba mayor riego sanguíneo en la zona de los genitales. También la mezclaban con alimentos o con refresco de cola, y fue una de las tres sustancias que mayor bombeo sanguíneo provocaba.
Pez Globo (Fugu)*
Los japoneses consumen la friolera de 10,000 toneladas al año de este erótico y mortal pescado. Mortal porque ciertas regiones de su cuerpo contienen un veneno altamente peligroso, y si no son manejadas por un chef experto, el boleto para el otro barrio está asegurado. Hasta donde yo sé y he investigado, no hay evidencia científica de sus efectos sexuales, lo que sí hay mucha evidencia es de sus efectos mortales, y no se necesita ser un gran científico para comprobarlo. O como dijera el chef Yutaka Sasaki en cierta ocasión al New York Times “Si comes Fugu y sientes los labios entumecidos, despídete, la vas a palmar”.
*Nota. Me parece perfecto probar con afrodisíacos vegetales, pero matar animales para lograr efectos NO científicamente comprobados es deleznable, reprobable y condenable. Es más, debería ser castigado severamente por la ley.

 

La creación del 'súper arroz'

El "súper arroz" que se adapta al cambio climático

Los Baños (Filipinas), 10 feb (EFE).- El desarrollo de un "súper arroz" resistente a los bruscos cambios climáticos para garantizar el sustento alimenticio mundial es el objetivo de los científicos de medio mundo que trabajan en un laboratorio de Filipinas.
Los expertos del Instituto de Investigación del Arroz (IRRI, en sus siglas en inglés), una institución sin ánimo de lucro ubicada a 60 kilómetros al sur de Manila, y de la Academia China de Ciencias Agrarias investigan desde hace doce años con el fin de dar con la composición del llamado "súper arroz verde".
"Lo que intentamos es crear distintas variedades de arroz que ofrezcan un buen rendimiento a los agricultores con un menor uso de fertilizantes y que además sean resistentes a las condiciones ambientales desfavorables, como las inundaciones, la sequía, las bacterias, las malas hierbas o la alta salinidad del agua", explica a Efe Jauhar Ali, científico de la institución.
En base a los datos de que al cultivo del arroz se destina cerca del 30 por ciento del agua que se emplea en todo el mundo con fines agrícolas y en Asia llega al 80 por ciento, los científicos persiguen crear una semilla que precise menor riego.
"Para 2025 calculamos que la demanda de arroz en el mundo se habrá incrementado un 40 por ciento y a la vez entre 15 y 20 millones de hectáreas de arrozales sufrirán escasez de agua", apunta Ali.
Los científicos del laboratorio arrocero han dedicado ya más de una década a cruzar entre si unas 250 variedades de grano y experimentado con híbridos a fin de lograr una semilla que permita cosechar más cantidad de arroz con menos agua y simiente.
Por el momento, han obtenido varias semillas que han tenido buen resultado en terreno seco, en áreas inundadas y con alta salinidad y han perdurado ante la invasión de malas hierbas en experimentos realizados en 15 países de Asia y de África.
"Es curioso porque hemos descubierto que los mismos genes implicados en la resistencia a la sequía también favorecen la supervivencia en las inundaciones", señala este investigador.
Uno (114630.KQ - noticias) de los obstáculos para la expansión de las nuevas variedades de grano por los países para los que el arroz es parte de la dieta básica de la población es la falta de dinero con el que financiar proyectos, pese a que la institución recibió recientemente una ayuda de 18 millones de dólares de la Fundación Bill y Melinda Gates, creada por el multimillonario estadounidense.
El "súper arroz verde" será el sustituto mejorado del "arroz milagro", desarrollado por esta institución en la década de los 60 del pasado siglo y con el que se llegó a multiplicar por diez el rendimiento por hectárea en algunos arrozales, lo que evitó que se sufrieran grandes hambrunas en India y otros países de Asia.
Pero el "arroz milagro", obtenido también tras cruzar distintos granos, y sus posteriores evoluciones requieren una gran cantidad de agua y fertilizantes para su crecimiento óptimo y no se adaptan bien a los fenómenos climáticos que con mayor frecuencia se registran en todo el mundo.
"Por ejemplo, China utiliza la tercera parte de la producción global de pesticidas y fertilizantes y sólo tiene el 7 por ciento de las tierras cultivadas en el planeta, lo que causa una gran contaminación. Obviamente la situación es insostenible", alerta Ali.
Este proyecto de "súper arroz" que persigue contribuir a paliar el hambre en las regiones más pobres, no implica modificaciones genéticas artificiales sino decenas de cruces de distintas especies de arroz de todo el planeta hasta conseguir los más resistentes.
Ali insiste en que el objetivo de su equipo no consiste en crear una variedad única, sino en adaptar las más consumidas en cada zona del mundo a las condiciones ambientales en las que va a crecer el grano sin que por ello pierda calidad y a la vez aumente la cosecha.
"Nos tenemos que adaptar al gusto de cada país porque no es igual el arroz que se consume en Vietnam al que comen en Sri Lanka", dice el investigador.
Los buenos resultados obtenidos durante la fase experimental animan a los impulsores a plantearse el objetivo de distribuir este arroz entre 20 millones de pequeños agricultores en un plazo de cuatro a diez años.
Según los cálculos del Instituto eso supondrá un aumento de la producción arrocera de unos 13 millones de toneladas por cosecha y generarán para el sector 2.600 millones de dólares adicionales.

Comida Para Inhalar

David Edwards, profesor de la Universidad de Harvard ha creado en su laboratorio Le Whaf, un dispositivo con forma de pecera que permite inhalar una tarta de limón o cualquier otro sabroso alimento sin necesidad de ingerirlo. El resultado es lo que él llama una “nube de sabor”: microgotas que forman bocanadas de humo y al respirarse ofrecen una completa experiencia de sabor sin necesidad de consumir ni una sola caloría.

No es el primer trabajo del investigador de Harvard en esta línea. En 2009, Edwards inventó Le Whif, un original inhalador de chocolate que lanzó a la venta con el eslogan “tan dulce como el chocolate, tan ligero como el aire”. El éxito fue inmediato: tras lanzar el producto en el mes de abril, vendió 25.000 unidades en un solo mes, agotando todas sus existencias.

  resveratrol y té de hibiscus multivitamínico. “Se respira y se absorbe en la boca, sin llegar al tracto digestivo, de modo que una mayor concentración de vitaminas y suplementos alcanza el torrente sanguíneo”, defiende su creador, que también ha desarrollado café inhalable, otro gran éxito comercial en Francia, Japón y Estados Unidos.

“Balut”; un bocadillo muy especial

Es como si comiéramos un exquisito “huevo hervido (o cocido)“ de gallina, pero lo único que lo hace diferente es que está vez el huevo es de pato y en lugar de encontrar una “yema“, podemos encontrar a un embrión a media formación.

El balut es originario de Filipinas y consiste en cocer los huevos ya fertilizados de pato, con el feto a media formación para después servirlo en adobo o como relleno de pasteles. Es uno de los platillos favoritos de los asiáticos por su alto contenido proteínico, y se sirve regularmente en bares y restaurantes, acompañado de un buen tarro de cerveza, además a esto se le añade la creencia popular de que también sirve como un fructífero afrodisiaco para los hombres que andan en busca de más energía sexual.

No se ve nada apetitoso, pero es aquí en donde una de las frases más celebres hace su apariación; Jamás juzgues algo sin antes haberlo probado (algo por el estilo).