La Gran Ballena Azul

La ballena azul es el animal conocido más grande que jamás haya habitado la Tierra, unos majestuosos mamíferos marinos que dominan los océanos con sus 30 metros de longitud y hasta 180 toneladas de peso ... su lengua puede pesar tanto como un elefante, el corazón, como un automóvil ...

Las ballenas azules alcanzan estas grandes dimensiones gracias a una dieta compuesta casi exclusivamente de un animal parecido a un pequeño camarón, el krill, que devora a razón de unas 3,5 toneladas al día ... estas son algunas de las sorprendentes y numerosas características de este enorme animal que podemos ver en el siguiente video ...

Los delfines también usan el iPad

El año pasado, el investigador Jack Kassewitz, de SpeakDolphin.com, utilizó por primera vez la popular tableta de Apple con un delfín para dar los primeros pasos hacia la construcción de una interfaz de lenguaje que permita la comunicación entre estos mamíferos marinos y el ser humano.

"El uso de iPad es parte de nuestra continua búsqueda para encontrar una tecnología de pantalla táctil adecuada que los delfines pueden activar con la punta de sus hocicos. Tras una prolongada búsqueda y revisión de productos, parece que nuestra elección será entre la Toughbook de Panasonic y el iPad de Apple," aclara Kassewitz. "Creemos que una vez que los delfines se acostumbren a manejar la pantalla táctil, podremos dejar que elijan entre una amplia variedad de símbolos para representar objetos, acciones y hasta emociones".

Kassewitz explicó que los principales requisitos de la tecnología son "que sea resistente al agua, buena velocidad del procesador, sensibilidad al tacto, pantalla antireflectante y programas compatibles con los delfines".

La investigación se está llevando a cabo en el delfinario Dolphin Discovery en Puerto Aventuras, en la Rivera Maya de México, con Merlín, un delfín de apenas tres años que de usa la pantalla táctil cuando se le muestran objetos reales, como una pelota, cubos o un pato de plástico, y luego se pide al delfín que señale las fotos de esos mismos objetos en la pantalla.

El pájaro más pequeño del mundo

Alrededor de todo el mundo existe infinidad de especies de pájaros. Algunas especies de aves recorren los cielos viajando grandes distancias y muchas otras son endémicas, lo que significa que son originarias de una región específica que es la única zona del mundo en donde se encuentran. Este es el caso del pájaro más pequeño del mundo, el colibrí zunzuncito.
Juan Cristobal Gundlach fue quien descubrió el animal en 1844, y este pequeño pájaro mide nada más que cinco centímetros desde su pico hast su cola, pesando solamente 2 gramos. El hogar del zunzuncito es Cuba, donde puede ser encontrado en bosques, jardines y en algunas pocas islas.
Pero no solamente estamos hablando del pájaro mas pequeño del mundo, también tiene es el animal de menor tamaño del mundo entre todos los vertebrados de sangre caliente. Este pequeño pajarito tiene otros récords: también es el ave con menos cantidad de plumas y la de mayor temperatura corporal de todos los pájaros.
El Mellisuga helenae –nombre científico- puede ser confundido fácilmente con una abeja o avispa. El macho es algo menor que la hembra y posee una cabeza y cuello de color rojo, azul en la espalda y alas y un blanco grisáceo en el pecho y abdomen. La hembra, en cambio, es un poco más grande y tiene una coloración entre verde azulado y blanco en el pecho y el abdomen, con manchas blancas en la cola.
El  zunzuncito vuela de manera muy similar a una mosca. Sus alas se muevan hacia arriba y abajo unas 80 veces por segundo y puede aumentar a 200 aleteos por segundo por ejemplo durante el apareamiento. Esto le permite mantenerse estático en un lugar en el aire, para alimentarse del néctar de las flores si necesidad de apoyarse en la flor o en la ramas. Su vuelo ágil le permite llegar a las flores más inaccesibles para sus competidores directos en la obtencion de alimento, que suelen ser insectos.

Investigadores logran imitar la visión de los insectos

Investigadores de la UCLA se encuentran desarrollando un nuevo prototipo de lentes basados en la estructura y estilo de visión de los insectos. La estructura tiene una forma parecida al ojo de una abeja.
Los ojos de los insectos son llamados “ojos compuestos” y están conformados por cientos de diminutas unidades ópticas. Una abeja, por ejemplo, posee 30 mil de estas unidades u “ommatidias”, y cada una ubicada con un ángulo ligeramente distinto, lo cual le otorga una visión de tipo “gran angular”, increíblemente eficaz para detectar movimiento.
Los científicos crearon un pequeño molde con más de 8 mil microlentes perfectamente alineados, dando como resultado algo muy similar al ojo de un insecto, Aunque actualmente este dispositivo no ha sido conectado a cámaras especializadas, está planeado hacerlo pronto para probar la resolución y la capacidad de detección de los colores.

Este proyecto despertó la atención de la agencia DARPA, la cual ahora se encarga de financiar parte de la investigación, aunque acotaron que no planean utilizarlo “sólo” para fines militares, sino también médicos y científicos, como por ejemplo desarrollar microcámaras de amplia visión para estudiar el interior del cuerpo humano.

El Increíble Gato Bípedo

Un gato que está siempre de pie

Cuando espera la comida este gato se transforma en bípedo a todos los efectos: casi como un ser humano

Aquí os dejo el vídeo de este gato tan famoso en internet

http://es.noticias.yahoo.com/23/20110215/video/vgo-el-gato-bpedo-que-arrasa-en-en-inten-b590e66.html

Medusas

¿Los perros pueden oler el cáncer?

De acuerdo con un nuevo estudio publicado por la revista médica British Medical Journal (BMJ), los perros pueden detectar el cáncer de intestino mediante el olfato aunque la enfermedad se encuentre en su fase inicial.

Para llegar a esta conclusión, se llevó a cabo un experimento con un perro labrador especialmente adiestrado, que realizó durante varios meses pruebas de olfato entre las que se incluyeron test de aliento y muestras de heces de los participantes. Las muestras pertenecía a 48 personas diagnosticadas con cáncer de intestino y a 258 voluntarios que no sufrían la enfermedad o que habían tenido cáncer en el pasado. Aproximadamente la mitad de las muestras de voluntarios procedían de personas con pólipos de intestino que, aunque benignos, se consideran precursores del cáncer de intestino.

El perro identificó con éxito cuáles eran cancerosas, y cuáles no en 33 de 36 test de aliento y en 37 de 38 de pruebas de heces, con las mayores tasas de detección entre las extraídas de las personas que tenían la enfermedad en su fase inicial. Esto equivale, según el estudio, al 95% de precisión, en general, para las muestras de aliento y al 98% en el caso de las de heces, frente a los resultados obtenidos de las colonoscopias convencionales.

Los autores del estudio concluyen que existen componentes químicos correspondientes a tipos de cáncer específicos que circulan por el cuerpo humano y que un perro puede oler. Esta teoría respaldada por otras investigaciones que señalan que los perros pueden olfatear cáncer de vejiga, piel, pulmón, mama y ovario. Aunque los científicos admiten que recurrir a perros para diagnosticar cáncer probablemente es poco práctico, sugieren que a partir de este hallazgo se podría desarrollar un sensor para poder detectar la enfermedad antes de que haya podido extenderse a otras partes del cuerpo.

El mundo celebra el día internacional de los humedales

Hoy, 2 de febrero, se celebra el Día Internacional de los Humedales, definidos como "extensiones de marismas y pantanos, o superficies cubiertas de agua, sean éstas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros". "Los humedales y los bosques" es el lema de 2011,coincidiendo con la celebración del Año Internacional de los Bosques proclamado por las Naciones Unidas.

Los humedales juegan un papel clave en el ciclo hidrológico o en el ciclo del carbono, además de contribuir al mantenimiento de la diversidad biológica y cultural. Sin embargo, los ecosistemas húmedos figuran entre los más gravemente amenazados del planeta. Sólo en España, durante los últimos 50 años ha desaparecido aproximadamente un 60% de la superficie total encharcable.

En 1971, hace exactamente cuatro décadas, se adoptó en la ciudad iraní de Ramsar la Convención sobre los Humedales de Importancia Internacional con la finalidad de implementar acciones de conservación y el uso racional de estos ecosistemas. Es el más antiguo de los modernos acuerdos intergubernamentales sobre el medio ambiente y actualmente cuenta con 159 miembros que tratan el manejo del agua y los ecosistemas. España se adhirió en 1982, y más de medio centenar de humedales españoles se incluyen dentro de este convenio, entre ellos el Parque de Doñana, las Tablas de Daimiel, el Delta del Ebro o la Laguna de Gallocanta. El Centro Español de Humedales ha lanzado este año la campaña de sensibilización "Mójate por los humedales", que tiene como objetivo ejecutar una serie de acciones de voluntariado en diferentes humedales españoles a lo largo del año 2011.

Cuarenta años de historia

La Convención de Ramsar fue originariamente creada para conservar los humedales como hábitat vital para las aves acuáticas, reconociendo que estas especies, en sus migraciones estacionales, pueden atravesar las fronteras, y que en consecuencia deben ser consideradas como un recurso internacional. Sin embargo en los últimos 40 años a ampliado sus miras al apoyar los distintos beneficios socioeconómicos que los humedales brindan a las personas de todo el planeta. No en vano, las antiguas civilizaciones surgieron y evolucionaron al borde de los grandes ríos y de los humedales asociados a ellos y la salvaguarda del bienestar de mucha gente sigue dependiendo hoy día de sus recursos hídricos, alimentarios y de otra índole y de sus múltiples funciones vitales. Además, gran parte del abundante patrimonio arqueológico y cultural del mundo guarda estrecha relación con las riquezas naturales de sus humedales.

La Convención colabora de forma especialmente estrecha con cinco organizaciones no gubernamentales mundiales: BirdLife International, International Water Management Institute (IWMI), Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), Wetlands International y WWF International. Posee acuerdos de colaboración con la mayoría de las convenciones mundiales sobre medio ambiente, e incluso actúa como principal asociado en la ejecución en relación con los humedales para el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB).

Orangutanes - Herramientas y cultura

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Los orangutanes desarrollan herramientas y comportamientos que se comunican por imitación, y que varían en culturas regionales, según un estudio científico publicado por la revista Science en 2003.

Orangutanes - Amenazados por la deforestación

 La principal amenaza que sufren hoy en día los orangutanes es la deforestación para dejar sitio a plantaciones destinadas a producir aceite de palma, que luego se emplea como biocombustible.

 

Orangutanes - Se comunican por gestos

Los gestos de los orangutanes tienen un significado intencional, según los resultados de un estudio difundido hace poco en la revista Animal Cognition. Cuando los orangutanes quieren estar solos lo comunican abriendo los brazos con los codos hacia fuera y extendiénlos con las palmas de las manos hacia abajo, señalaron los investigadores. Y para pedir comida se llevan una mano a la boca.

Orangutanes - Por las ramas

Los orangutanes, sin embargo, son el mamífero arbóreo de mayor tamaño que existe. Y pasan más del 95% de su tiempo en los árboles.

Orangutanes - En peligro

Actualmente los orangutanes sólo sobreviven en libertad en las islas indonesias de Borneo y Sumatra.

Cuanto nos parecemos a los Orangutanes?

El genoma del orangután es idéntico al del ser humano en un 97% 

Un equipo internacional de científicos, con participación española, ha secuenciado el ADN del orangután de Sumatra (Pongo abelii). La secuenciación posterior de otros cinco orangutanes de Sumatra y cinco de Borneo (Pongo pygmaeus) ha permitido arrojar luz sobre la evolución de los grandes simios y demuestra la gran diversidad genética de estas especies.

“El orangután medio es más diverso (desde el punto de vista genético) que el humano medio”, concluye Devin Locke, autor principal del estudio que publica Nature y genetista evolutivo en el Centro del Genoma de la Universidad Washington en Saint-Louis (EE UU).

Para la secuenciación se han catalogado alrededor de 13 millones de variaciones de ADN de orangután. De este modo los científicos han demostrado los orangutanes de Sumatra y los de Borneo se separaron hace unos 400.000 años, cuando los cálculos anteriores habían situado la división hace un millón de años. En la actualidad, solo hay unos 50.000 orangutanes de Borneo y unos 7.000 de Sumatra que sigan viviendo en estado salvaje.

El genoma del orangután aporta nuevos detalles a la evolución y proporciona nuevos conocimientos a los científicos sobre los aspectos únicos del ADN humano, que separan al hombre de los grandes simios. La investigación demuestra que el genoma humano y el del orangután son idénticos en un 97%. El chimpancé y los humanos comparten el 99% de sus genes porque se separaron evolutivamente hace 6 millones de años, mientras que el orangután y los humanos se separaron mucho antes, hace 14 millones de años.

Una especie en peligro

En malayo, orangután significa "hombre del bosque". Los estudios de los orangutanes son importantes porque estos primates están sometidos a una intensa presión ecológica. El número de ejemplares sigue reduciéndose a medida que los humanos invaden su hábitat. “Los orangutanes pasan más del 95% de su tiempo en los árboles. Viajan por los árboles, viven en los árboles y buscan comida en los árboles. Pero, ni toda la diversidad genética del mundo puede salvarlos en estado salvaje si su hábitat se destruye”, explica Locke. Entre los grandes simios, los orangutanes son los primos más lejanos de los humanos.